Hoewel Nederlanders al sinds de dertiende eeuw ijzers onder hun voeten binden, zijn schaatsers pas vanaf de zestiende eeuw regelmatig te zien op schilderijen – met dank aan de Vlaamse meester Bruegel en… een klimatologisch fenomeen. Sindsdien hebben talloze kunstenaars zich op het ijs gewaagd en is het (zelf)beeld van Nederland als schaatsgekke natie ontstaan.